C'est un fait maintenant connu que la très grande majorité des 6700 langues du monde connaissent une faible expansion. Ainsi, du point de vue du nombre, nous sommes obligés de constater l'état d'extrême faiblesse de l'immense majorité de 97 % des langues parlées sur la planète. Il est également vrai qu'on parle rarement des minorités et de leur langue, sinon lorsque certaines d'entre elles sont engagées dans une lutte armée. Mais les minorités ne sont pas toutes violentes ni agressives. La plupart sont «paisibles» et «conciliantes», même si elles demeurent parfois revendicatrices, ce qui dérange quelque peu les majorités. Par ailleurs, de très nombreuses minorités se sont même résignées à leur liquidation. Enfin, les minorités ne souffrent pas toutes de discrimination, certaines sont relativement satisfaites de leur sort.

La mort des langues n’est pas un phénomène nouveau. Depuis au moins 5000 ans, les linguistes estiment qu’au moins 30 000 langues sont nées et disparues, généralement sans laisser de trace. Avec le temps, on constate que le rythme de la mortalité des langues s’est singulièrement accéléré, surtout depuis les conquêtes colonialistes européennes. Au cours des trois dernières siècles, pendant que l’Europe perdait une bonne dizaine de langues, l’Australie et le Brésil, par exemple, en perdaient plusieurs centaines. En Afrique, plus de 200 langues comptent déjà moins de 500 locuteurs, sans parler de la liquidation de très nombreuses langues amérindiennes et de plusieurs petits peuples ayant vécu sous l’ancienne URSS ou en Chine (Ingouches, Kalmouts, Mekhétiens, Nus, Achangs, etc.). 

 Selon les historiens, les premiers habitants des Îles Hawaï sont des polynésiens venus principalement de l’île de Tahiti sur des canoës. Cet archipel composé de huit îles principales sera unifié en royaume sous le règne de Kamehameha Le Grand pour la première fois en 1810.